Pablo Neruda

Sourced

• Quién escribe tu nombre con letras de humo entre las estrellas del sur?
  Ah déjame recordarte cómo eras entonces, cuando aún no existías.
  • Who writes your name in letters of smoke among the stars of the south?
    Oh let me remember you as you were before you existed.
  • "Every Day You Play" (Juegas Todos los Días), from Twenty Love Poems and a Song of Despair [Veinte Poemas de Amor y una Canción Desesperada] (1924), XIV, trans. William S. Merwin [Penguin Classics, 1993, ISBN 0-140-18648-4] (p. 35)

• Quiero hacer contigo lo que la primavera hace con los cerezos.
  • I want to do with you what spring does with cherry trees.
  • "Every Day You Play" (Juegas Todos las Días), from Twenty Love Poems and a Song of Despair [Veinte Poemas de Amor y una Canción Desesperada] (1924), XIV, trans. William Merwin [Penguin Classics, 1993, ISBN 0-140-18648-4] (p. 35)

• Me gustas cuando callas porque estás como ausente,
  y me oyes desde lejos, y mi voz no te toca.
  • I like for you to be still: it is as though you were absent,
    and you hear me from far away and my voice does not touch you.
  • "I Like for You to be Still" (Me Gustas Cuando Callas), from Twenty Love Poems and a Song of Despair [Veinte Poemas de Amor y una Canción Desesperada] (1924), XV, trans. William Merwin [Penguin Classics, 1993, ISBN 0-140-18648-4] (p. 37)

• Puedo escribir los versos más tristes esta noche.
  • Tonight I can write the saddest lines.
  • "Tonight I Can Write" (Puedo Escribir), from Twenty Love Poems and a Song of Despair [Veinte Poemas de Amor y una Canción Desesperada] (1924), XX, trans. William Merwin [Penguin Classics, 1993, ISBN 0-140-18648-4] (p. 49)

• Es tan corto el amor y tan largo el olvido.
  • Love is so short and forgetting is so long.
  • "Tonight I Can Write" (Puedo Escribir), from Twenty Love Poems and a Song of Despair [Veinte Poemas de Amor y una Canción Desesperada] (1924), XX, trans. William Merwin [Penguin Classics, 1993, ISBN 0-140-18648-4] (p. 51)

• Estoy solo entre materias desvencijadas,
  la lluvia cae sobre mí, y se me parece,
  se me parece con su desvarío,solitaria en el mundo muerto,
  rechazada al caer, y sin forma obstinada.
  • I am alone with rickety materials,
    the rain falls on me, and it is like me,
    it is like me in its raving, alone in the dead world,
    repulsed as it falls, and with no persistent form.
  • "Weak with the Dawn" (Débil del Alba) from Residence on Earth [Residencia en la Tierra] (1933), trans. William Merwin in Selected Poems by Pablo Neruda [Houghton Mifflin, 1990, ISBN 0-395-54418-1] (p. 45)

• Enterrado junto al cocotero hallarás más tarde
  el cuchillo que escodí allí por temor de que me mataras,
  y ahora repentinamente quisiera oler su acero de cocina
  acostumbrado al peso de tu mano y al brillo de tu pie:
  bajo la humedad de la tierra, entre las sordas raíces,
  de los lenguajes humanos el pobre sólo sabría tu nombre,
  y la espesa tierra no comprende tu nombre
  hecho de impenetrables y substancias divinas.
  • Later on you will find buried near the coconut tree
    the knife which I hid there for fear you would kill me,
    and now suddenly I would be glad to smell its kitchen steel
    used to the weight of your hand, the shine of your foot:
    under the dampness of the ground, among the deaf roots,
    in all the languages of the men only the poor will know your name,
    and the dense earth does not understand your name
    made of impenetrable divine substances.
  • "Widower's Tango" (Tango del Viudo) from Residence on Earth [Residencia en la Tierra] (1933), trans. William Merwin in Selected Poems by Pablo Neruda [Houghton Mifflin, 1990, ISBN 0-395-54418-1] (pp. 81/83)

• Si me preguntáis en dónde he estado
  debo decir "Sucede."
  Debo de hablar del suelo que oscurecen las piedras,
  del río que durando se destruye:
  no sé sino las cosas que los pájaros pierden,
  el mar dejado atrás, o mi hermana llorando.
  Por qué tantas regiones, por qué un día
  se junta con un día? Por qué una negra noche
  se acumula en la boca? Por qué muertos?
  • If you should ask me where I've been all this time
    I have to say "Things happen."
    I have to dwell on stones darkening the earth,
    on the river ruined in its own duration:
    I know nothing save things the birds have lost,
    the sea I left behind, or my sister crying.
    Why this abundance of places? Why does day lock
    with day? Why the dark night swilling round
    in our mouths? And why the dead?
  • "There's No Forgetting (Sonata)" from Residence on Earth, II [Residencia en la Tierra, II] (1935) trans. Nathaniel Tarn in Selected Poems by Pablo Neruda [Houghton Mifflin, 1990, ISBN 0-395-54418-1] (p. 121)

• No quiero para mí tantas desgracias.
  No quiero continuar de raíz y de tumba,
  de subterráneo solo, de bodega con muertos
  ateridos, muriéndome de pena.
  • I do not want to be the inheritor of so many misfortunes.
    I do not want to continue as a root and as a tomb,
    as a solitary tunnel, as a cellar full of corpses,
    stiff with cold, dying with pain.
  • "Walking Around" from Residence on the Earth [Residencia en la Tierra, II] (1935), trans. by William Merwin in Selected Poems by Pablo Neruda [Houghton Mifflin, 1990, ISBN 0-395-54418-1] (p. 105)

• Preguntaréis: Y dónde están las lilas?
  Y la metafísica cubierta de amapolas?
  Y la lluvia que a menudo golpeaba
  sus palabras llenándolas
  de agujeros y pájaros?
  • You are going to ask: and where are the lilacs?
    and the poppy-petalled metaphysics?
    and the rain repeatedly spattering
    its words and drilling them full
    of apertures and birds.
  • "I'm Explaining a Few Things" (Explico Algunos Cosas) from Tercera Residencia (1947), Selected Poems by Pablo Neruda [Houghton Mifflin, 1990, ISBN 0-395-54418-1] (p. 151)

• Preguntaréis por qué su poesía
  no nos habla del sueño, de las hojas,
  de los grandes volcanes de su país natal?

  Venid a ver la sangre por las calles,
  venid a ver
  la sangre por las calles,
  venid a ver la sangre
  por las calles!

  • And you will ask: why doesn't his poetry
    speak of dreams and leaves
    and the great volcanoes of his native land?

    Come and see the blood in the streets.
    Come and see
    the bloods in the streets.
    Come and see the blood in the streets!

  • "I'm Explaining a Few Things" (Explico Algunos Cosas) from Tercera Residencia (1947), Selected Poems by Pablo Neruda [Houghton Mifflin, 1990, ISBN 0-395-54418-1] (p. 155)

• Aprendió el alfabeto del relámpago.
  • He learned the alphabet of the lightning
  • "Education of a Chieftain" (Educación del Cacique) from General Song [Canto General] (1950): Los Libertadores, trans. Anthony Kerrigan in Selected Poems by Pablo Neruda [Houghton Mifflin, 1990, ISBN 0-395-54418-1] (p. 215)

• Debajo de tu piel vive la luna.
  • The moon lives in the lining of your skin.
  • "Ode to a Beautiful Nude" (Oda a la Bella Desnuda), from Nuevas Odas Elementales (1956), trans. Nathaniel Tarn in Selected Poems by Pablo Neruda [Houghton Mifflin, 1990, ISBN 0-395-54418-1] (p. 349)

• Sabes que en las calles no hay nadie
  y adentro de las casas tampoco?

  Sòlo hay ojos en las ventanas.
  Si no tienes dònde dormir
  toca una puerta y te abrirán,
  te abrirán hasta cierto punto
  y verás que hace frío adentro,
  que aquella casa está vacía,
  y no quiere nada contigo,
  no valen nada tus historias,
  y si insistes con tu ternura
  te muerden el perro y el gato.

  • Don't you know there is no one in the streets
    and no one in the houses?

    There are only eyes in the windows.
    If you don't have a place to sleep,
    knock on a door and it will open,
    open up to a certain point
    and you will see that it is cold inside,
    and that that house is empty
    and wants nothing to do with you,
    your stories mean nothing,
    and if you insist on being gentle,
    the dog and the cat will bite you.

  • "Soliloquy at Twilight" (Soliloquio en Tinieblas) from Book of Vagaries [Estravagario] (1958)

• Y algo golpeaba en mi alma,
  fiebre o alas perdidas,
  y me fui haciendo solo,
  descifrando
  aquella quemadura
  y escribí la primera línea vaga,
  vaga, sin cuerpo, pura,
  tontería
  pura sabiduría
  del que no sabe nada,
  y vi de pronto
  el cielo
  desgranado
  y abierto.
  • And something started in my soul,
    fever or forgotten wings,
    and I made my own way,
    deciphering
    that fire,
    and I wrote the first faint line,
    faint, without substance, pure
    nonsense,
    pure wisdom
    of someone who knows nothing,
    and I suddenly saw
    the heavens
    unfastened
    and open.
  • "Poetry" (Poesía) from Memorial of Isla Negra [Memorial de Isla Negra] (1964), Selected Poems by Pablo Neruda [Houghton Mifflin, 1990, ISBN 0-395-54418-1] (p. 457)

• Allí en Rangoon comprendí que los dioses
  eran tan enemigos como Dios
  del pobre ser humano.
  Dioses
  de alabastro tendidos
  como ballenas blancas,
  dioses dorados como las espigas,
  dioses serpientes enroscados
  al crimen de nacer,
  budhas desnudos y elegantes
  sonriendo en el coktail
  de la vacía eternidad
  como Cristo en su cruz horrible,
  todos dispuestos a todo,
  a imponernos su cielo,
  todos con llagas o pistola
  para comprar piedad o quemarnos la sangre,
  dioses feroces del hombre
  para esconder la cobardía,
  y allí todo era así,
  toda la tierra olía a cielo,
  a mercadería celeste.
  • There in Rangoon I realized that the gods
    were enemies, just like God,
    of the poor human being.
    Gods
    in alabaster extended
    like white whales,
    gods gilded like spikes,
    serpent gods entwining
    the crime of being born,
    naked and elegant buddhas
    smiling at the cocktail party
    of empty eternity
    like Christ on his horrible cross,
    all of them capable of anything,
    of imposing on us their heaven,
    all with torture or pistol
    to purchase piety or burn our blood,
    fierce gods made by men
    to conceal their cowardice,
    and there it was all like that,
    the whole earth reeking of heaven,
    and heavenly merchandise.
  • "Religion in the East" (Religión en el Este) from Memorial of Isla Negra [Memorial de Isla Negra] (1964), trans. by Anthony Kerrigan in Selected Poems by Pablo Neruda [Houghton Mifflin, 1990, ISBN 0-395-54418-1] (p. 463)

• Es la hora, amor mío, de apartar esta rosa sombría,
  cerrar las estrellas, enterrar la ceniza en la tierra:
  y, en la insurrección de la luz, despertar con los que despertaron
  o seguir en el sueño alcanzando la otra orilla del mar que no tiene otra orilla.
  • It is time, love, to break off that sombre rose,
    shut up the stars and bury the ash in the earth;
    and, in the rising of the light, wake with those who awoke
    or go on in the dream, reaching the other shore of the sea which has no other shore.
  • "The Watersong Ends" (La Barcarola Termina) (1967), trans. Anthony Kerrigan in Selected Poems by Pablo Neruda [Houghton Mifflin, 1990, ISBN 0-395-54418-1] (p. 500)

• Sólo con una ardiente paciencia conquistaremos la espléndida ciudad que dará luz, justicia y dignidad a todos los hombres. Así la poesía no habrá cantado en vano.
  • Only with a burning patience can we conquer the splendid City which will give light, justice and dignity to all mankind. In this way the song will not have been sung in vain.
  • Nobel lecture, "Towards the Splendid City" [Hacia la ciudad espléndida] (1971-12-13). In the passage directly preceding these words, Neruda identified the source of his allusion:

    "It is today exactly one hundred years since an unhappy and brilliant poet, the most awesome of all despairing souls, wrote down this prophecy: 'À l'aurore, armés d'une ardente patience, nous entrerons aux splendides Villes.' 'In the dawn, armed with a burning patience, we shall enter the splendid Cities.' I believe in this prophecy of Rimbaud, the Visionary." (Hace hoy cien años exactos, un pobre y espléndido poeta, el más atroz de los desesperados, escribió esta profecía: "À l'aurore, armes d'une ardente patience, nous entrerons aux splendides Villes". "Al amanecer, armados de una ardiente paciencia, entraremos a las espléndidas ciudades." Yo creo en esa profecía de Rimbaud, el Vidente.)

    The quotation is from Arthur Rimbaud's poem "Adieu" from Une Saison en Enfer (1873)